Жил старик со старухою; пошел в лес дрова рубить. Сыскал старое дерево, поднял топор и стал рубить. Говорит ему дерево:

- Не руби меня, мужичок! Что тебе надо, все сделаю.

- Ну, сделай, чтобы я богат был.

- Ладно; ступай домой, всего у тебя вдоволь будет.

Воротился старик домойизба новая, словно чаша полная, денег куры не клюют, хлеба на десятки лет хватит, а что коров, лошадей, овецв три дня не сосчитать!

- Ах, старик, откуда все это?

спрашивает старуха.

- Да вот, жена, я такое дерево нашелчто ни пожелай, то и сделает.

Пожили с месяц; приелось старухе богатое житье, говорит старику:

- Хоть живем мы богато, да что в этом толку, коли люди нас не почитают! Захочет бурмистр, и тебя и меня на работу погонит; а придерется, так и палками накажет. Ступай к дереву, проси, чтоб ты бурмистром был.

Взял старик топор, пошел к дереву и хочет под самый корень рубить.

- Что тебе надо?

спрашивает дерево.

- Сделай, чтобы я бурмистром был.

- Хорошо, ступай с богом!

Воротился домой, а его уж давно солдаты дожидают:

- Где ты,закричали,старый черт, шатаешься? Отводи скорей нам квартиру, да чтоб хорошая была. Ну-ну, поворачивайся!

А сами тесаками его по горбу да по горбу. Видит старуха, что и бурмистру не всегда честь, и говорит старику:

- Что за корысть быть бурмистровой женою! Вот тебя солдаты прибили, а уж о барине и говорить нечего: что захочет, то и сделает. Ступай-ка ты к дереву да проси, чтоб сделало тебя барином, а меня барыней.

Взял старик топор, пошел к дереву, хочет опять рубить; дерево спрашивает:

- Что тебе надо, старичок?

- Сделай меня барином, а старуху барыней.

- Хорошо, ступай с богом!

Пожила старуха в барстве, захотелось ей большего, говорит старику:

- Что за корысть, что я барыня! Вот кабы ты был полковником, а я полковницейиное дело, все бы нам завидовали.

Погнала старика снова к дереву; взял он топор, пришел и собирается рубить. Спрашивает его дерево:

- Что тебе надобно?

- Сделай меня полковником, а старуху полковницей.

- Хорошо, ступай с богом!

Воротился старик домой, а его полковником пожаловали.

Прошло несколько времени, говорит ему старуха:

- Велико ли делополковник! Генерал захочет, под арест посадит. Ступай к дереву, проси, чтобы сделало тебя генералом, а меня генеральшею.

Пошел старик к дереву, хочет топором рубить.

- Что тебе надобно?

спрашивает дерево.

- Сделай меня генералом, а старуху генеральшею.

- Хорошо, иди с богом!

Воротился старик домой, а его в генералы произвели.

Опять прошло несколько времени, наскучило старухе быть генеральшею, говорит она старику:

- Велико ли делогенерал! Государь захочет, в Сибирь сошлет. Ступай к дереву, проси, чтобы сделало тебя царем, а меня царицею.

Пришел старик к дереву, хочет топором рубить.

- Что тебе надобно?

спрашивает дерево.

- Сделай меня царем, а старуху царицею.

- Хорошо, иди с богом!

Воротился старик домой, а за ним уж послы приехали:

- Государь-де помер, тебя на его место выбрали.

Не много пришлось старику со старухой нацарствовать; показалось старухе мало быть царицею, позвала старика и говорит ему:

- Велико ли делоцарь! Бог захочет, смерть нашлет, и запрячут тебя в сырую землю. Ступай-ка ты к дереву да проси, чтобы сделало нас богами.

Пошел старик к дереву. Как услыхало оно эти безумные речи, зашумело листьями и в ответ старику молвило:

- Будь же ты медведем, а твоя жена медведицей.

В ту ж минуту старик обратился медведем, а старуха медведицей, и побежали в лес.