Жил себе поп. Нанимается к нему в батраки дурак.

- Что же с меня, — говорит поп, — возьмешь?

Батрак отвечает:

- День работать, а ночь на улицу гулять.

Поп тому и рад. Вот он день работал с попом в поле; ночь приходит — батрак на улицу пошел. Вернулся домой, стучит в воротах; встречает его попадья.

- Что ты, батрак, зачем? — говорит.

- Да вот день паши, а ночью опять работай на вас, — говорит батрак, — поп велел под печь колья класть — сушить.

Приносит батрак колья и начал под печку пихать; а под печкой-та сидит любовник попадьи — дьякон; все ему бока исколол. Дьякон жался, жался, не в мочь стало — лезет из-под печки.

- Батрак, молчи, пожалуйста, не сказывай, что был у попадьи.

Батрак смолчал; приходит он опять к попу в поле работать.

- Ну что, батрак, хороша ли улица была?

- Эх батюшка, славная!

Настает вечер, поп опять отпускает его на улицу. Приходит батрак домой, слушает под окном, что попадья разговаривает с дьяконом.

- Ну, как дурак опять придет? куда тебе спрятаться?

- Да куда! В закуту к овцам.

Вот батрак стучится:

- Отворитя ворота!

- Что ты? — спрашивает попадья.

- То-та, у вас день-то паши, а ночью иди скотину пой!

- Сама поила.

- Да не знаю: не то поила, не то нет; батька велел напоить.

Батрак выгнал скотину, а дьякон с овцами на четвереньках ползет; боится, чтоб как его не признал. Скотина пьет, а дьякон уперся — не идет в реку. Вот батрак его раз десять дубиной огрел.

- Что ж ты, скотина, нейдешь?

Дьякон жался, жался, да домой бежать. Батрак вернулся в избу и давай сажу обметать.

- На что это, батрак? — спрашивает попадья.

- Я не знаю; так попу захотелось.

Намел кошву большую сажи, поставил на полати, а сам пошел к попу в поле пахать.

Вот опять настал вечер — батрак на улицу идет. Слушает опять под окном: дьякон тут, али нет? Дьякон спрашивает:

- Куды-то мне спрятать ся будет?

- Лезь в кошву с сажею — на полатях стоит; авось дурак не догадается, — отвечает попадья. Батрак застучал в ворота. Попадья спрашивает:

- Кто это?

- Это я, матушка!

- Зачем ты, батрак?

- Вот тогда увидишь зачем.

Схватил веретье, идет в избу, накрыл кошелку с сажею, где дьякон сидел, увязал-упутал, вынес на телегу и повез со двора.

- Куда ты? погоди, не езди, поужинай.

- Некогда.

Вот едет он мимо одной мельницы, а навстречу ему помещик.

- Что ты, мужик, везешь?

- Черта везу.

- Покажи, пожалуйста, чтой-то за черт? Я сроду не видал!

Отвечает батрак:

- Нет, он уйдет; показать нельзя.

- Что же он тебе стоит?

- Сто рублев.

- Покажи.

- Да ведь уйдет!

- Я тебе плачу сто рублев за эвто.

Батрак развязал и говорит дьякону:

- Смотри же, беги прямо в речку.

Как выскочит дьякон, как бросится — бултых в воду! Барин ужаснулся:

- Эх, жаль, — говорит, — ведь взаправду ушел.

Отдает барин батраку деньги, а он, получимши сто рублев, поехал к попу в поле.

- Что ж, батрак, хороша ли улица была?

- Еще какая знатная!.

Целой день они работали; настает ночь, батрак опять на улицу просится. Приходит, слушает под окном, дьякон опять говорит попадье:

- Экая шельма! Как он меня осрамил. Ну, — говорит, — завтра я сам в поле поеду — пахать стану.

- А я тебе, — отвечает попадья, — наварю каши, нажарю поросятинки, лепешек наделаю, полуштоф вина припасу да все и принесу. Да как тебя найтить?

- Я буду по дороге стружки стругать; по тем стружкам прямо ко мне придешь. А лошадь у меня, сама знаешь, пегая — не то, что у попа, вороная.

Вот поутру встает попадья и принимается обед готовить, а батрак уже давно к попу воротился. Стали пахать. Пахали, пахали.

- Что, батрак, — говорит поп, — а не пора ли обедать?

- Нет, ище рано. Погоди маленько, нам попадья принесет славной обед.

- Эх, батрак, она сродясь не нашивала.

- Небось, батюшка, принесет.

Тут батрак взял — скинул с себя белые портки и навязал на свою лошадь, а стружки уж он давно перетаскал к себе на дорогу. Вот попадья несет обед по стружкам.

- Батька! Смотри-ка, вон попадья идет, обед несет.

- И то никак она.

Попадья увидала, что не туда попала, хотела было назад воротиться, а батрак во все горло кричит:

- Сюда, сюда неси, матушка.

Нечего делать, пошла прямо; поп обрадовался, бежит к ней, гриву растрепав:

- Ай да мать! Право слово умница.

А батрак стоит без портков.

- Прости, — говорит, — матушка, что без порток пахал, вишь какая жара.

Вот сели они обедать; попадья глядь-глядь по сторонам:

- Это кто там пашет?

- Отец дьякон, — говорит поп.

- Позови, поп, дьякона, а то скажет: вишь, не позвал.

- Батрак, поди позови.

Батрак пришел к дьякону и говорит:

- Ну, отец дьякон, поп узнал, что ты с его попадьею живешь, хочет топором тебя срубить. Нарочно затем и зовет тебя.

Дьякон не пошел. Батрак приходит и говорит попу:

- Нейдет — не хочет.

Попадья говорит:

- Эй, поп, поди сам, позови.

Поп пошел. Батрак и кричит ему:

- Захвати, батюшка, топор, у него собаки злы.

Поп захватил топор.

Вот дьякон увидел, что поп идет с топором, да скорее бежать с пашни; поп за ним.

- Что ты, дьякон, постой, постой!

Нет, тот все улепетывает. Попадья за ними вслед. Батрак подобрал все съестное-та, вышел на большую дорогу, сел, поедает да водочку попивает.

Наезжает на него помещик с борзыми и гончими собаками.

- Не видал ли ты, мужик, каких зверей тут?

- Э, да вон тут побежал в яругу волк, за волком медведь, за медведем лисица.

Помещик кинулся в яругу, распустил всех гончих и видит: поп бежит за дьяконом, попадья за попом... Плюнул и поехал куда ему надобно.