Жил-был поп с попадьей; у них была дочка Алёнушка. Вот этого попа позвали на свадьбу; он собрался ехать с женою, а дочь оставляет домоседкою.

- Матушка! Я боюсь оставаться одна! - говорит Алёнушка матери.

- А ты собери подружек на посиделки и будешь не одна. Поп и попадья уехали, а Алёнушка собрала подружек: много сошлось их с работою: кто вяжет, кто плетёт, а кто и прядёт.

Одна девица уронила невзначай веретено; оно покатилось и упало в трещину, прямо в погреб. Вот она полезла за веретеном в погреб, сошла туда, смотрит, а там за кадушкою сидит разбойник и грозит ей пальцем.

- Смотри, - говорит он, - не рассказывай никому, что я здесь, а то не быть тебе живой!

Вот вылезла она из погреба бледная-бледная, рассказала всё шёпотом одной подружке, та другой, а эта третьей, и все, перепуганные, стали собираться домой.

- Куда вы? - уговаривает их Алёнушка. - Постойте, ещё рано.

Кто говорит, что надо по воду идти, кто говорит, что ей надо отнести к соседу холст, - и все ушли. Осталась одна Алёнушка.

Разбойник услыхал, что всё приутихло, вышел из погреба и говорит ей:

- Здравствуй, красная девица, пирожная мастерица!

- Здравствуй, - отвечает Алёнушка.

Разбойник осмотрел всё в избе и вышел посмотреть ещё на двор, а Алёнушка тем временем поскорей двери заперла и огонь потушила. Разбойник стучится в избу:

- Пусти меня, а то я тебя зарежу!

- Не пущу; коли хочешь, полезай в окно! - А сама приготовила топор.

Только разбойник просунул в окно голову, она тотчас ударила топором и отрубила ему голову, а сама думает: скоро приедут другие разбойники, его товарищи; что мне делать? Взяла отрубленную голову и завязала в мешок; после притащила убитого разбойника, разрубила его на куски и поклала их в разные мешки и горшки.

Прошло ни много ни мало, приехали разбойники и спрашивают:

- Справился ли?

Они думали, что товарищ их жив.

- Справился, - говорит Алёнушка голосом разбойника, - вот два мешка денег, вот крынка масла, вот ветчина! - и подаёт приготовленные мешки и горшки в окно.

Разбойники забрали всё это - да на воз.

- Ну, поедем! - говорят они.

- Поезжайте, - говорит Алёнушка, - а я посмотрю, нет ли ещё чего.

Те и уехали.

Рассвело. Поп с попадьей воротились со свадьбы. Она и рассказала им всё, как было:

- Так и так, сама разбойников победила. А разбойники приехали домой, да как поглядели в мешки и в горшки, так и ахнули:

- Ах она такая-сякая! Хорошо же, мы её сгубим! Вот принарядились они хорошо-хорошо и приехали к попу свататься за Алёнушку, а в женихи ей выбрали дурачка, нарядили и его.

Алёнушка узнала их по голосу и говорит отцу:

- Батюшка, это не сваты, это те же разбойники, что прежде приезжали.

- Что ты врёшь? - говорит поп. - Они такие нарядные. А сам-то рад, что такие хорошие люди приехали свататься за его дочь и приданого не берут. Алёнушка плакать - ничего не помогает.

- Мы тебя из дому прогоним, коли не пойдёшь теперь замуж! - говорят поп с попадьей.

И просватали её за разбойника, и сыграли свадьбу. Свадьба была самая богатая.

Привезли разбойники Алёнушку к себе и только въехали в лес - говорят:

- Что ж, здесь станем её казнить? А дурачок и говорит:

- Хоть бы она денёчек прожила, я бы на неё поглядел.

- Ну, что тебе, дураку, смотреть?

- Пожалуйста, братцы!

Разбойники согласились с дураком, поехали и привезли Алёнушку к себе, пили-пили, гуляли-гуляли; потом снова говорят:

- Что ж, теперь пора её казнить? А дурачок:

- Хоть бы мне одну ноченьку с нею переночевать.

- Ну, дурак, она, пожалуй, ещё уйдёт.

- Пожалуйста, братцы!

Разбойники согласились на его просьбу и оставили их в особой клети.

Вот Алёнушка и говорит мужу:

- Пусти меня на двор - я простужусь.

- А ну как наши-то услышат?

- Я потихонечку; пусти хоть в окошко.

- Я бы пустил, а ну как ты уйдёшь.

- Да ты привяжи меня; у меня есть славный холст, от матушки достался; обвяжи меня холстом и выпусти, а когда потянешь - я опять влезу в окно.

Дурачок обвязал её холстом. Вот она спустилась, поскорей отвязалась, а заместо себя привязала за рога козу и немного погодя говорит:

- Тащи меня! - а сама убежала. Дурачок потащил, а коза - мекеке-мекеке! Что ни потянет, коза всё - мекеке да мекеке!

- Что ты мекекекаешь? - говорит молодой. - Наши услышат, сейчас же тебя изгубят.

Притащил - хвать, - а за холст привязана коза. Дурачок испугался и не знает, что сделать:

- Ах она, проклятая! Ведь обманула. Поутру входят к нему разбойники.

- Где молодая? - спрашивают его.

- Ушла.

- Ах ты, дурак, дурак. Ведь мы ж тебе говорили, так нет! Сели верхами и поскакали нагонять Алёнушку; едут с собаками, хлопают да свищут - такая страсть!

Алёнушка услышала погоню и влезла в дупло сухого дуба и сидит там ни жива ни мертва, а вокруг этого дуба собаки так и вьются.

- Нет ли там её? - говорит один разбойник другому. - Ткни-ка, брат, туда ножом.

Тот ткнул ножом в дупло и попал Алёнушке в коленку. Только Алёнушка была догадлива, схватила платок и обтёрла нож.

Посмотрел разбойник на свой нож и говорит:

- Нет, ничего не видать!

И опять они поскакали, засвистали и захлопали.

Когда всё стихло, Алёнушка вылезла из дупла и побежала; бежала, бежала - и слышит опять погоню. А по дороге, видит она, едет мужик с корытами и лотками.

- Дяденька, спрячь меня под корыто! - просит она.

- Эка ты какая нарядная! Ты вся вымараешься.

- Пожалуйста, спрячь! За мной разбойники гонятся. Мужик раскидал корыта, положил её под самое нижнее и опять сложил. Только что успел кончить, как наехали разбойники.

- Что, мужик, не видал ли такой-то женщины?

- Не видал, родимые!

- Врешь! Сваливай корыта.

Вот он стал сбрасывать корыта и побросал уже все, кроме последнего.

- Нечего, братцы, здесь искать; поедемте дальше! - сказали разбойники и поскакали с гамом, свистом и хлопаньем.

Когда всё стихло, Алёнушка и просит:

- Дяденька, пусти меня!

Мужик выпустил её, и она опять побежала; бежала, бежала и слышит - опять погоня. А по дороге, видит она, едет мужик - везет кожи.

- Дяденька, - молит она, - спрячь меня под кожи! За мной разбойники гонятся!

- Эка, вишь, ты какая нарядная! Под кожами ты вся вымараешься.

- Ничего, только спрячь.

Мужик раскидал кожи, положил её под самую нижнюю и опять сложил всё по-прежнему. Только что успел кончить, как наехали разбойники.

- Что, мужик, не видал ли такой-то женщины?

- Не видал, родимые!

- Врёшь! Сваливай кожи.

- Да зачем, родимые, стану я разбрасывать свое добро? Разбойники стали сами сбрасывать кожи и побросали, почитай, все кожи; только две-три осталось.

- Нечего, братцы, здесь искать; поедемте дальше! - сказали они и поскакали с гамом, свистом, хлопаньем.

Когда не стало слышно ни стуку этого, ни грому, Алёнушка и просит:

- Дяденька, пусти меня!

Мужик выпустил её, и она опять побежала; бежала, бежала и пришла домой в полночь, да и легла в стог сена, закопалась туда вся и заснула.

Рассвело. Поп пошёл давать коровам сена и только воткнул вилами в стог - Алёнушка и схватилась руками за вилы. Поп оробел, крестится и говорит:

- С нами крестная сила! Господи помилуй! Потом уж спросил:

- Кто там?

Алёнушка узнала отца и вылезла из сена.

- Как ты сюды попала?

- Так и так, вы отдали меня разбойникам; они хотели меня убить, да я убежала. - И рассказывает все страсти.

Немного погодя приезжают к попу разбойники, а он Алёнушку спрятал.

Поп спрашивает:

- Жива ли, здорова дочка моя?

- Слава Богу! Она осталась дома хозяйничать, - говорят разбойники.

И сели они как бы в гостях; а поп тем временем собрал солдат, а потом вывел дочь и говорит:

- А это кто?

Тут разбойников похватали, связали - да в тюрьму.