Жил-был богатый купец Марко — скупей его не было! Раз как-то пошел он гулять; идучи дорогою, увидал нищего: сидит старец и просит милостыни:

- Подайте, православные, Христа ради!

Марко Богатый прошел мимо. Следом за ним шел на ту пору бедный мужик, возжалел нищего и подал ему копеечку. Стыдно показалось богатому, остановился он и говорит мужику:

- Послушай, земляк, дай мне взаймы копеечку; хочется убогому подать, да мелких нету!

Мужик дал ему и спрашивает:

- А когда за долгом приходить?

- Завтра приходи!

На другой день бедный идет к богатому за своей копейкою. Пришел на его широкий двор:

- Что, Марко Богатый дома?

- Дома! Тебе что надо? — спрашивает Марко.

- За копеечкой пришел.

- Ах, брат, приди после; ну, право, мелких нет.

Бедный поклонился и назад.

- Я, — говорит, — приду завтра.

Наутро приходит — опять то же:

- Мелких денег вовсе нет, коли хочешь, давай с сотенной сдачи... а не то приходи через две недели.

Через две недели снова идет бедный к богатому, а Марко Богатый увидал его в окно и говорит жене:

- Слушай, жена! Я разденусь догола и лягу под святые; а ты покрой меня полотном, сиди и плачь словно над мертвым. Когда придет мужик за долгом, скажи ему, что я сегодня помер.

Вот ладно, как муж приказал, так жена и сделала: сидит да горючими слезами заливается. Приходит мужик в горницу, она его и спрашивает:

- Тебе что?

- За должком к Марку Богатому, — отвечает бедный.

- Ну, мужичок, Марко Богатый приказал долго жить; сейчас только помер.

- Царство ему небесное! Позволь, хозяйка, за мою копеечку послужу ему — хоть грешное тело обмою.

С этим словом ухватил чугун с горячей водою и давай Марка Богатого кипятком ошпаривать. Марко еле терпит, морщится да ногами дрыгает.

- Дрыгай не дрыгай, а копейку подай! — говорит бедный. Обмыл, снарядил как надо.

- Ну, хозяйка, покупай гроб да вели в церковь выносить; я стану над ним псалтырь читать.

Положили Марка Богатого в гроб и вынесли в церковь; а мужик стал над ним псалтырь читать.

Наступила темная ночь. Вдруг открывается окно и лезут в церковь воры-разбойники; мужик за алтарь спрятался. Воры влезли и начали меж собой добычу делить; все поделили, остается золотая сабля — всякий к себе тащит, никто не уступает. Бедный как выскочит, как закричит:

- Что вы спорите? Кто мертвецу голову отрубит, того и сабля будет!

Марко Богатый вскочил сам не свой. Воры испугались, побросали свою казну и кинулись бежать.

- Ну, мужичок, — говорит Марко, — давай деньги делить.

Разделили поровну; много досталось и тому и другому.

- Что ж копеечку? — спрашивает бедный.

- Эх, брат, сам видишь — мелких нет!

Так-таки и не отдал Марко Богатый копеечки.