Жил-был бедный мужик, с женой и детьми; в одну ночь приснился ему такой сон: будто под печкою в ихней избе лежит большой медведь. Поутру стал рассказывать свой сон жене; она говорит:

- Ах, хозяин, ведь и мне такой же сон был.

Дети говорят:

- Ах, батюшка, ведь и мы то же самое во сне видели.

Задумался мужик:

- Недаром всем одно приснилось — сон вещий, да что он пророчит: к беде, али к счастью?

Думал, думал и решил ехать к колдуну Асону, который один на все царство сны судит.

Едет он деревнею, а навстречу ему мальчик:

- Дяденька, покатай меня.

- Проваливай! не до тебя!

- Дяденька, покатай, я тебе доброе слово скажу. Ведь я знаю, куда ты едешь. Ты едешь к Асону посудить сону.

Мужик удивился:

- Вишь, — говорит, — какой хитрый народился. Садись на телегу!

Посадил мальчика на телегу, прокатил его по деревне, выехал за околицу и спустил наземь.

- Спасибо, дядюшка! — сказывает мальчик, — смотри же: будет у тебя Асон торговать твой сон, не продавай ему дешево: бери сто тысяч. А спросит: кто тебя научил — ты молчи, на меня не показывай.

Вот приехал мужик к Асону:

- Так и этак, — говорит, — приснилось мне ночью, будто под печкою лежит большущий медведь, рассуди, что этот сон значит?

Колдун бросился смотреть по своим книжкам, посмотрел и затрясся от радости:

- Послушай мужичок, продай мне этот сон!

- Пожалуй, отчего не продать?

- Что тебе дать за него?

- Давай сто тысяч.

- Ах ты, сукин сын, — закричал на мужика Асон и ногами затопал, — что мне в твоем сне — много ли корысти? Хочу пособить тебе при бедности; а он, дуралей, вишь какую цену заломил!

- Как знаешь, а меньше ни единой копейки не возьму.

Спорили-спорили, ругались-ругались; нечего делать, видит колдун, что мужика не переспоришь, да и цена-то средняя: хоть и сто тысяч заплатить, все другое сто в барышах останется. Насыпал мужику два больших воза деньгами; а наутро приехал к нему на деревню с четырьмя возами. Разломал печь, а там серебра да золота видимо-невидимо. Еле-еле на четырех подводах уложил. Стал в путь собираться и говорит хозяевам:

- Послушай, мужичок, скажи, кто тебя научил запросить за твой сон так дорого? Ведь сам ты ни за что б не догадался?

- Нет, брат, этого не скажу.

- Скажи, вот тебе пять тысяч на прибавку.

Мужик тотчас польстился на деньгу и выдал мальчика. После попрощались; колдун домой поехал, а мужик разбогател и зажил себе припеваючи — по-купечески.

На другой день Асон нарядился словно барин, запряг заводских лошадей, сел в коляску и катит прямо на двор к родителям того мальчика, что мужика научил. Приезжает и говорит:

- Нельзя ли отдохнуть маленько?

- Отчего нельзя, отдыхай.

Вошел в избу, пошли те, другие разговоры.

- Это чей мальчик спит?

- Мой сын, — говорит старик.

- Послушай, старик, мне твой сынок полюбился. Вижу я — ты живешь при бедности, а у меня и золота, и всякого имения, чего только душа просит — всего вдоволь. Только детей бог не дал. Отдай мне мальчика, я ему вместо отца буду, в люди выведу, и тебя со старухой награжу деньгами и хлебом.

Старик со старухой помялись, помялись и согласились, продали сына за десять тысяч.

Асон взял его сонного, положил в повозку и повез к себе. Приехал домой; мальчик проснулся, смотрит, где это он очутился?

- Что глаза-то вылупил? Чай, знаешь, зачем привез тебя...

- Как не знать, — отвечает мальчик, — затем, чтобы с молодой женой твоей спать.

- Вот, брат, не угадал! — сказал колдун, зло улыбнулся и крикнул:

- Позвать ко мне повара.

Повар пришел; он и говорит ему на ухо:

- Возьми этого мальчишку, зарежь, вынь из него сердце, изжарь и принеси ко мне.

Повар привел мальчика на кухню, достал широкий нож и принялся точить на камне.

- Эх, дядя, — говорит мальчик, — ведь я знаю, для чего ты нож точишь.

- А для чего?

- Да хочешь меня зарезать.

- Правда твоя!

- Послушай, дядя, пожалей меня — отпусти на волю: тебя бог наградит.

- Я б отпустил тебя, да ведь хозяин у меня хитер; сейчас узнает.

- Не бойся, не узнает. Есть у вас на дворе супоросая свинья, поди-ка, спроси у хозяина сколько она поросят принесет? Он и этого не разгадает.

Повар пошел к Асону, спросил про свинью, воротился и говорит:

- Хозяин сказывает, что двенадцать поросят будет

- Вот и не узнал: ваша свинья уже опоросилась — принесла тринадцать.

Повар побежал, справился: как раз тринадцать.

- Правда твоя, — говорит мальчику.

- Ну, так отпусти ж меня на вольный свет, а тринадцатого поросенка зарежь, вынь из него сердце, зажарь и снеси хозяину.

Повар так и сделал. Понес поросячье сердце, только переступил порог — и уронил блюдо. Кобель подхватил и съел сердце.

- Ну, пес его бери! — сказал колдун.

А мальчик вышел на большую дорогу и, долго ли, коротко ли, пришел в столичный город. Остановился у гостиных рядов, да на знатные заморские товары любуется. Увидал его купец и взял к себе за приказчика. С того самого времени пошла у купца торговля широкая, покупатели так и валят в лавку, просто отбою нет. Успевай только деньги брать. Время идет, мальчик растет да растет, вырос и сделался таким молодцем да красавцем, что ни в сказке сказать, ни пером написать.

В один день поехала молодая Асонова жена в гостиные ряды за покупками; зашла в самую богатую лавку, увидела этого приказчика и сразу влюбилась в него. Набрала целый ворох всяких товаров и говорит:

- Послушай, добрый молодец. Со мной денег не случилось; потрудись сегодня вечером ко мне в дом побывать, я там-то живу.

- Извольте, сударыня.

Вечером приехал к ней за деньгами; она тотчас ухватила его за белые руки, повела в свою спальню, стала целовать-миловать, нежно к сердцу прижимать; уложила его на мягкую постель вместе с собой:

- Ну, — говорит, — придвинься ко мне плотней, будет нам теплей!

Тут они и слюбилися, и стали часто друг к другу наезжать, вместе ночи коротать.

Прошло с год времени, приснился царю этой земли такой сон: будто стоит в его палатах драгоценная золотая чарка, а в той чарке один край выломился. Встал царь поутру и думает: что бы этот сон значил? Сейчас посылает он за колдуном Асоном.

- Ну-ка, Асон, рассуди мой сон!

Колдун бросился смотреть по своим книгам, искал-искал — нет, не может разгадать царского сна. Царь рассердился и назначил ему три дня сроку:

- Коли не разгадаешь, прикажу тебя казнить.

Три дня прошло, повели Асона на площадь и повесили на виселице.

После того разослал царь указы по всей земле:

- Коли кто разгадает этот сон, тому пожалует половину своего царства.

Услыхал про то молодой приказчик, явился к царю поздним вечером и говорит:

- Ваше величество! я могу ваш сон разгадать.

- Ну, разгадай. Скажешь правду — половину царства пожалую, а соврешь — то мой меч, твоя голова с плеч.

- Есть, — говорит, у вашего величества три дочери; скажите, которую царевну вы больше любите, больше жалуете?

- Все три, — отвечает царь, — мне дороги, а больше всех люблю и жалую меньшую царевну: нет ее на свете дороже.

- Ну, так пойдемте к ней в спальню — там будет разгадка.

Пришли к царской спальне, смотрят, дверь заперта. Царь постучался:

- Отопри-ка, дочка.

- Ах, батюшка! Я уж спать легла.

- Ничего, отопри.

- Да я не одета.

- Отопри, не то велю дверь выломать!

Царевна отперлася: входит царь с приказчиком в спальню. Приказчик тотчас подбежал к мамке. Оказывается мамка — мужчина. Царь отдал этому приказчику половину своего царства, царевну наказал, мамку казнил, а о том, что было, велел втайне хранить, лишнего никому не говорить. Приказчик сделался сам царем, женился на Асоновой вдове, разбогател и стал жить-поживать, добра наживать, лиха избывать.