Жил себе дворник. Он имел у себя жену, которая страсть как любила сказки, и запретила она пущать к себе в постойщики тех, кто не умел сказки сказывать. Ну, разумеется, мужу то убыточно, он и думает: “Как бы мне жену отучить от сказок!”

Вот однажды в зимнюю пору, поздно ночью, идет себе старичок, весь иззяб, и просится переночевать. Муж выбегает к нему.

- А что, - говорит, - умеешь ты сказки сказывать?

Жена не велит пущать никого, кто не умеет сказки сказывать.

Мужик видит - дело плохо, от холода чуть не мерзнет.

- Умею, - говорит.

- А долго будешь сказывать?

- Да всю ночь.

Ну, вот хорошо. Впустили мужика. Муж говорит:

- Ну, жена, вот мужик посулился всю ночь сказывать сказки, да только с тем, чтоб поперечки ему не делать и не перебивать.

Мужик говорит:

- Да, поперечки не делать, а то сказывать не буду,

Вот поужинали, легли спать; мужик и начал:

- Летела сова мимо сада, села на колоду, выпила воду; летела сова мимо сада, села на колоду, выпила воду... И пошел твердить все одно и то же:

- Летела сова мимо сада, села па колоду, выпила воду...

Хозяйка слушала, слушала, да и говорит:

- Что же это за сказка, все одно и то же твердит!

- Так для чего же ты меня перебиваешь? Ведь я говорил, чтобы мне поперечки не делать; ведь это так уж сказка сказывается вначале, а там пойдет другое.

Вот муж, услыхамши это, а ему то и нужно было, скочил с лавки и давай жену колотить:

- Тебе сказано, чтоб ты не поперечила! И сказку не дала кончить!

Уж он бил-бил, бил-бил, так что жена возненавидела

сказки и с тех пор зареклась сказки слушать.