Ехал в жаркий день мимо реки купец богатый. Дай, думает, выкупаюсь. Разделся, вошёл в реку и попал на глубокое место. Испугался купец, стал кричать, на помощь звать. Шёл мимо мужик, крик услыхал, к реке побежал. Вытащил он купца на берег. Стал купец мужика благодарить, обещал богато наградить. Посадил его с собой на повозку, привёз в город. Накормил его, напоил и подарил ему кусок золота с конскую голову. Взял мужик золото, пошёл домой. Идёт он по широкой дороге, а навстречу ему табунщик – целый табун лошадей гонит.

- Здравствуй, мужичок. Где ты был?

- В городе был. У богатого купца гостил.

- Что ж тебе богатый купец дал?

- Кусок золота с конскую голову.

- На что тебе это золото? Променяй его мне на любого коня.

Отдал старик табунщику золото, выбрал коня и поехал домой. Едет он лугом, а на лугу пастух коров пасёт.

- Здравствуй, мужичок. Где ты был?

- В городе был. У богатого купца гостил.

- Что ж тебе богатый купец подарил?

- Кусок золота с конскую голову.

- А где же у тебя это золото?

- Променял на коня.

- Променяй мне коня на корову.

Отдал старик коня пастуху, выбрал себе корову, привязал его за рога и пошёл дальше. Идёт полем, а на поле пастух овец пасёт. Пастух и спрашивает.

- Где ты мужичок был?

- В городе был. У богатого купца гостил.

- Что ж тебе богатый купец подарил?

- Кусок золота с конскую голову.

- А где же у тебя это золото?

- Променял на коня.

- А где же у тебя конь?

- Променял на корову.

- Поменяй мне корову на барана.

Мужик спорить не стал. Корову отдал, выбрал барана и повёл его за рога. Идёт он дальше, видит – свиней пасут. Говорит ему пастух.

- Здравствуй, мужичок. Где ты был?

- В городе был. У богатого купца гостил.

- Что ж тебе купец подарил?

- Кусок золота с конскую голову.

- А где же у тебя это золото?

- Променял на коня.

- А где же у тебя конь?

- Променял на корову.

- А где корова?

- Променял на барана.

- Променяй мне барана на поросёночка.

Мужик барана отдал. Поросёночка взял, хворостинкой перед собой погнал. Идёт он мимо пруда. Пасут там стадо гусей. Пастухи его и спрашивают.

- Здравствуй, мужичок. Где ты был?

- В городе был. У богатого купца гостил.

- Что ж тебе купец подарил?

- Кусок золота с конскую голову.

- А где же у тебя это золото?

- Променял на коня.

- А где же у тебя конь?

- Променял на корову.

- А где корова?

- Променял на барана.

- А где же баран?

- Променял на поросёночка.

- Променяй нам поросёночка на гуська.

Отдал мужик пастухам поросёнка. Взял гуська. Несёт он гуська, а на встречу ему торгаш с коробом.

- Здравствуй, мужичок. Где ты был?

- В городе был. У богатого купца гостил.

- Что ж тебе купец подарил?

- Кусок золота с конскую голову.

- А где же у тебя это золото?

- Променял на коня.

- А где же у тебя конь?

- Променял на корову.

- А где корова?

- Променял на барана.

- А где же баран?

- Променял на поросёнка.

- А поросёнок где?

- Променял на гуська.

- Променяй мне гуська на иголку.

Отдал мужик гуська. Взял иголку. Подошёл он к избе. Стал через плетень перелезать, да и потерял иголку. Вошёл он в избу, старуха его и спрашивает.

- Где ты старик был?

- В городе был. У богатого купца гостил.

- Что ж тебе купец подарил?

- Кусок золота с конскую голову.

- А где золото?

- Променял на коня.

- А где же у тебя конь?

- Променял на корову.

- А где корова?

- Променял на барана.

- А где баран?

- Променял на поросёнка.

- А где поросёнок?

- Променял на гуська.

- А гусь где?

- Променял на иголку.

- А иголка где?

- Да вот через плетень перелезал и потерял её.

Схватила старуха помело, стала старика бить да приговаривать.

- Не меняйся старый дурень бестолку, не меняйся бестолку.