Раз на реке лев со щукой разговаривал, а человек стоял поодаль и слушал.

Только щука увидала человека, сейчас же ушла в воду.

Лев ее после спрашивает:

- Чего ты ушла в воду?

- Человека увидела.

- Ну, так что же?

- Да он хитрый.

- Что за человек? - спрашивает лев. - Подай мне его, я его съем.

Пошел лев человека искать. Идет навстречу мальчик.

- Ты человек?

- Нет, я еще не человек. Я мальчик. Еще когда буду человеком-то!

Лев его не тронул, прошел мимо. Идет навстречу старик.

- Ты человек?

- Нет, батюшка лев! Какой я теперь человек! Был когда-то человеком.

И этого лев не тронул.

- Что за диковина! Не найдешь человека нигде! Шел, шел лев, встретил солдата с ружьем и с саблей.

- Ты человек?

- Человек.

- Ну, я тебя съем!

А ты погоди, - говорит ему солдат. - Отойди от меня, я сам тебе в пасть кинусь. Разинь пасть пошире!

Лев отошел, разинул пасть. Солдат наметился да как бабахнет из ружья! Потом подбежал да саблей ухо у льва отсек. Лев - бежать.

Прибегает к реке. Выплывает щука, спрашивает:

- Ну что, видел человека?

- Да что, - говорит лев, - хитёр человек! Сразу-то я его не нашел: то говорит, что был человеком, то говорит, что еще будет человеком, а как нашел человека - так я и не обрадовался. Он мне велел отойти да раскрыть пасть, потом как плюнет мне в пасть, и сейчас еще жжет, а потом как высунет язык, да ухо мне и слизнул!

- То-то же, я тебе говорила, что хитёр человек...