Когда Петя Иванов пошёл во второй класс, родители подарили ему часы.

О часах Петя мечтал давно. Конечно, он понимал, что часы с калькулятором и электронной игрой родители ему вряд ли подарят, Петя еле-еле закончил первый класс без двоек. Но вот будильник в часах должен быть обязательно! И вовсе не для того, чтобы рано вставать. А для того, чтобы за минуту до звонка с урока, будильник в наручных часах мелодично тренькал бы, извещая хозяина о скором освобождении от занудных учителей, не решаемых задач и дурацких правил грамматики.

Петя представлял разные часы на своей руке: в круглом или квадратном корпусе, с крышечкой, закрывающей табло циферблата или без... Но чтобы такие! Нет, такие часы, которые ему подарили родители, Петя мог представить только во сне. Да и то в кошмарном.

Старинные, карманные, в виде луковицы и на длинной цепочке!

Увидев подарок, Петя чуть не расплакался. И все дальнейшие рассказы папы о том, что эти часы не простые, что папе они достались от дедушки, а дедушке от прадедушки, Петя пропустил мимо ушей. А на замечание мамы: «Не забыть поставить будильник в новых часах на восемь, чтобы не проспать в школу», Петя тихо буркнул в ответ: «Как же, не забуду! Да я к ним вообще не прикоснусь!»

Тем не менее Петя отнёс часы в свою комнату и положил их на тумбочку возле кровати. Петя втайне надеялся, что кошка Мурка заинтересуется свисающей с тумбочки цепочкой, стянет часы и разобьёт их! И тогда он с чистой совестью проспит первый урок. Всё равно домашнюю задачку по математике он не решил, а идти в школу за верной двойкой - радости мало. И так в дневнике сплошные пары.

Петя улёгся в кровать, накрылся одеялом и стал тихонько звать Мурку, ненавистно поглядывая на тикающие часы.

- Кис-кис-кис...

Но вместо Мурки к дверям его комнаты подошли родители.

Петя тут же закрыл глаза, притворившись спящим.

- Напрасно ты Пете эти часы подарил, - шёпотом сказала мама. - Его же ребята в школе засмеют!

- Не засмеют! - также шёпотом ответил папа. - Вот посмотришь, ещё и завидовать будут.

- Не успеют позавидовать, - вздохнула мама. - Он их завтра же разобьёт, а нам скажет, что их Мурка с тумбочки стащила.

Петя услышал мамины слова и в который раз удивился: как это маме удаётся читать от мысли! А ещё он испугался, что мама может догадаться про нерешённую задачу, и на всякий случай накрылся одеялом с головой. Чтобы мысли были не так видны.

- Эти часы разбить невозможно, я в детстве пробовал - не получилось, - шёпотом признался папа.

- Значит, потеряет, - не сдавалась мама.

- Не потеряет! - уверил её папа. - Наоборот, станет гораздо аккуратнее. А то разболтался совсем...

Тут папа и мама на цыпочках отошли от Петиной комнаты.

Петя вылез из-под одеяла и прошептал:

- Как же, стану! Ждите! Да я теперь ещё больше разболтаюсь! Будете знать, как доисторические часы дарить!

И Петя погрозил часам кулаком.

В часах вдруг что-то захрипело, и они замолчали.

Петя даже сел на кровати от удивления. Неужели сами сломались? Он протянул руку к часам, но в эту самую секунду звякнула какая-то пружинка, крышка часов открылась и на циферблат вылез маленький смешной человечек.

- Не волнуйся! - пискнул человечек. - Сейчас починим!

- Вы кто? - прошептал потрясённый Петя. - Гном?

- Я Тик-Так, добрый дух времени, - сказал человечек.

Тик-Так достал из кармана гаечный ключ, подковырнул заднюю крышку часов, снял её и откатил в сторону.

Петя с любопытством наблюдал, как маленький человечек ловко перепрыгивает с маятника на пружину, как подкручивает винтики, подтягивает зубчатые колесики.

- Порядок! - сказал Тик-Так и качнул ногой маятник в часах.

Часы послушно запели: «Тик-так, тик-так...»

- Надо всё делать вовремя и тогда станешь хозяином времени, - сказал Тик-Так, закрывая крышку часов.

- Хозяином времени? - недоверчиво переспросил Петя, кутаясь в одеяло. - Так ведь у меня времени нет совсем! Уроки делать некогда, в школу опаздываю, домой к обеду опаздываю... Даже в футбол поиграть, и то не успеваю!

- Со мной времени у тебя будет хоть отбавляй! - сказал Тик-Так. - Всё успеешь! И на мультики ещё останется.

- Как это? - не поверил Петя.

- А вот так! Смотри, - и Тик-Так показал Пете на какие-то кнопочки сбоку, - знаешь, что это такое?

- Кнопочки, - кивнул Петя. - Чтобы стрелки подводить или будильник ставить.

- А вот и не угадал, - тоненько засмеялся Тик-Так. - Это регулятор времени! Здесь скорость. Здесь - обратный ход. Понятно?

- Нет, - помотал Петя головой. - Не совсем понятно. То есть совсем непонятно.

- Временем можно управлять вне времени, - назидательно сказал Тик-Так и перевёл стрелки часов на восемь утра.

В комнате сразу стало светло. А за дверью раздался голос Петиной мамы: «Петя! Вставай!»

- Как вставай? - удивился Петя. - Я же ещё заснуть не успел! Куда ночь делась?

- Мы же с тобой стрелки перевели, - напомнил Тик-Так. - Считай десять часов проскочили.

- Я... Я не хочу... Подожди... Не надо так сразу... - забормотал Петя.

- Хорошо, - согласился Тик-Так, - даю обратный ход.

- Йаватсв! Ятеп! - произнесла что-то непонятное за стенкой Петина мама и в комнате вновь стало темно.